" Vers une économie cycle de vie "

Le modèle économique sur lequel se fonde la société actuelle aurait-il atteint ses limites ?  Les changements climatiques, conséquence présumée de l’ère industrielle, deviennent une source de préoccupation majeure à l’échelle de la planète. Il en est de même pour les problèmes de pollution grandissants, ainsi que la pression insoutenable sur les ressources, tant renouvelables que non renouvelables.  Sans parler des iniquités sociales entre le Nord et le Sud.  En conséquence, il est de plus en plus urgent de repenser l’économie actuelle pour la rendre conforme aux principes du développement durable.  Dans cette perspective, l’approche du cycle de vie offre un cadre unique pour le développement et l’application d’outils qui répondent aux enjeux actuels.

Parmi ces outils, l’analyse environnementale du cycle de vie (ACV) des produits gagne en popularité à l’échelle internationale. Plusieurs pays s’y réfèrent pour mettre en place des directives et des lois, lesquelles font intervenir, entre autres, la responsabilité élargie des producteurs dans une politique intégrée de produits.  Ces initiatives, de plus en plus nombreuses, font émerger un nouveau type d’économie, qu’il conviendra d’appeler «économie du cycle de vie». L’expression s’apparente à «l’économie circulaire», qui est en voie d’instauration en Chine, notamment.  Pays de ressources convoitées, le Canada se doit de s’inscrire dans une économie du cycle de vie s’il désire véritablement prendre le virage du développement durable. 

Description
Deux ans se sont presque écoulés depuis la seconde édition du Forum canadien sur la gestion du cycle de vie des produits et services, en octobre 2005. Fortement axé sur la méthodologie et les études de cas, ce forum visait à faire le point sur l’approche du cycle de vie au Canada. Il visait également à identifier les défis, à stimuler les collaborations et à dégager les facteurs pouvant favoriser l’implantation de cette approche. La participation, au-delà des attentes d’acteurs de tous les milieux, a montré à quel point ce forum répondait aux besoins actuels.  Depuis, l’approche du cycle de vie a poursuivi son essor sur les plans national et international. Ainsi, l’Initiative sur le cycle de vie PNUE/SETAC a amorcé sa phase 2 à l’automne 2006.  L’Union Européenne a lancé son projet de «plateforme européenne sur le cycle de vie», dont l’échéance est prévue en 2008.  Au Canada, la demande de la part de l’industrie et des gouvernements pour les ACV est en croissance.  Néanmoins, les outils doivent encore être améliorés, et les impacts sociaux et économiques doivent trouver leur place dans le cadre méthodologique de l’ACV.  Enfin, le Canada ne possède toujours pas de base de données d’inventaire du cycle de vie, ce qui freine l’utilisation de l’ACV.  L’objectif de ce forum est de faire le point sur la situation de l’approche du cycle de vie au Canada.  Il vise également à poursuivre la sensibilisation du public, à stimuler le développement méthodologique, particulièrement au chapitre des impacts sociaux et économiques, et à faciliter la mise en œuvre.

À qui s’adresse Cycle 2007 ?
Cette troisième rencontre, tout comme les deux premières, s’adresse à tous les acteurs concernés par les outils du développement durable, qu’ils soient de l’industrie, des gouvernements, des universités ou des ONG.  La diversité des présentations et des sujets traités conviendront autant aux décideurs qu’au personnel technique.

Pour cette troisième édition du Forum, une attention particulière sera portée aux impacts sociaux reliés au cycle de vie des produits et services avec la présence du Groupe de travail sur les impacts sociaux de l’Initiative sur le cycle de vie PNUE/SETAC.  

Qu’est-ce que l’approche cycle de vie ?
Prônée par le Programme des Nations unies pour l’environnement (Initiative sur le cycle de vie), l’approche du cycle de vie consiste en la prise en compte de tous les impacts environnementaux, sociaux et économiques liés à un produit ou à un service et ce, sur l’ensemble de son cycle de vie, c’est-à-dire de l’extraction des matières premières à la fin de vie. Également appelée « pensée du cycle de vie », cette approche vise à changer les modes de production et de consommation actuels vers des modes orientés vers une minimisation globale des impacts négatifs sur l’environnement et les ressources tout en maintenant ou en accroissant positivement les impacts économiques et sociaux. La popularité grandissante des produits « équitables » et « biologiques » constitue, entre autres, une manifestation concrète de ce courant de fond.  Cette approche permet également aux dirigeants d'évaluer des projets, dans le respect du développement durable, dans une perspective d’accroissement de la chaîne de valeur.

L'approche cycle de vie s'appuie sur un ensemble d'outils dont la pierre angulaire est l'analyse du cycle de vie (ACV). Récemment normalisée par l'Organisation internationale de normalisation (ISO) (voir les normes ISO 14040 et suivantes), l'ACV est de plus en plus utilisée par les grandes entreprises industrielles, par leurs fournisseurs partout dans le monde ainsi que par les gouvernements. Son application se fait à plusieurs niveaux, que ce soit la conception, le développement et la mise en marché de produits et services ou encore l'élaboration de lois, de réglementations et de politiques en matière de gestion des produits.